Die vielleicht wichtigste Bibelstelle zum Thema Scheidung findet sich im Matthäusevangelium. Die Pharisäer fragen Jesus, ob man sich aus jedem Grund von seiner Frau scheiden lassen darf. Jesus antwortet mit einem Rückverweis auf die Schöpfungsordnung: „Habt ihr nicht gelesen, dass der Schöpfer die Menschen am Anfang als Mann und Frau geschaffen hat? Darum wird der Mann Vater und Mutter verlassen und sich an seine Frau binden, und die zwei werden ein Fleisch sein? Sie sind also nicht mehr zwei, sondern eins. Was aber Gott verbunden hat, darf der Mensch nicht trennen" (Mt 19,4–6).
Jesus stellt damit die ursprüngliche Absicht Gottes für die Ehe wieder her: Sie ist eine lebenslange, unauflösliche Verbindung. Die Ehe ist kein bloßer Vertrag, den der Staat jederzeit auflösen kann, sondern ein Bund vor Gott. Der Mensch – auch der Staat oder ein weltliches Gericht – hat nicht das Recht, diesen Bund zu zertrennen. Die katholische Kirche lehrt auf dieser Grundlage, dass eine gültig geschlossene und vollzogene Ehe zwischen Getauften unauflöslich ist (Katechismus, KKK 1640).
Allerdings fügt Jesus im selben Vers eine Ausnahme an: „Wer sich von seiner Frau scheidet – ich meine nicht im Fall einer unerlaubten Verbindung – und eine andere heiratet, der begeht Ehebruch" (Mt 19,9). Die Formulierung „nicht im Fall einer unerlaubten Verbindung" (griechisch: porneia) bezieht sich nach katholischem Verständnis auf Ehen, die von Anfang an ungültig waren (z.B. wegen fehlender Einwilligung oder bestehender Verwandtschaft). Dies ist die Grundlage für das kirchenrechtliche Verfahren der Ehenichtigkeitserklärung („Annulierung").
Im Markusevangelium wird die Lehre Jesu noch radikaler und ohne die matthäische Klausel formuliert: „Wer sich von seiner Frau scheidet und eine andere heiratet, begeht Ehebruch. Und wenn eine Frau sich von ihrem Mann scheidet und einen anderen heiratet, begeht sie Ehebruch" (Mk 10,11–12). Diese Stelle ist besonders bemerkenswert, weil sie auch die Frau als aktives Subjekt nennt – im damaligen jüdischen Kontext ungewöhnlich.
Jesus stellt sich damit bewusst gegen die damalige Praxis, die von der Thora her eine Scheidung zuließ (Dtn 24,1–4). Die Pharisäer hatten ihn genau darauf angesprochen: „Warum hat dann Mose geboten, einen Scheidebrief auszustellen und die Frau zu entlassen?" (Mt 19,7). Jesus antwortet, dass Mose dies nur wegen der Herzenshärte der Menschen erlaubt habe, aber von Anfang an sei es nicht so gewesen (Mt 19,8).
Die Botschaft ist klar: Die Ehe ist von Gott als lebenslange Gemeinschaft gewollt. Die Scheidung ist nicht der Weg, den Gott für den Menschen vorgesehen hat. Diese Lehre gilt in der katholischen und in den orthodoxen Kirchen bis heute als verbindlich. Sie entspricht nicht einer „harten" Position, sondern der Treue zum Wort Jesu Christi.
Im Alten Testament findet sich eine besonders eindrückliche Stelle beim Propheten Maleachi: „Der Herr ist Zeuge zwischen dir und der Frau deiner Jugend, der du die Treue gebrochen hast, obwohl sie doch deine Gefährtin und die Frau ist, mit der du einen Bund geschlossen hast [...] Denn ich hasse die Scheidung, spricht der Herr, der Gott Israels" (Mal 2,14–16). Dies ist eine der direktesten Aussagen Gottes zum Thema Scheidung im gesamten Alten Testament.
Maleachi geißelt die Treulosigkeit der Männer Israels, die ihre Frauen aus nichtigen Gründen verstoßen. Er erinnert sie daran, dass Gott selbst Zeuge des Ehebundes ist und dass Treue die Grundlage jeder göttlichen Beziehung ist. Der Prophet verbindet die Treue in der Ehe mit der Treue zu Gott selbst. Ein Mann, der seine Frau verstößt, bricht nicht nur einen menschlichen Vertrag, sondern auch den Bund mit Gott.
Diese Stelle wird in der kirchlichen Tradition oft zitiert, um die Heiligkeit und Unauflöslichkeit der Ehe zu unterstreichen. Sie zeigt, dass die Ehe kein rein menschliches Institut ist, sondern eine göttliche Stiftung. Die Kirche hält an diesem Ideal fest, bietet aber gleichzeitig seelsorgerische Begleitung für diejenigen, die unter einer gescheiterten Ehe leiden.
Der Apostel Paulus behandelt das Thema Scheidung im ersten Korintherbrief ausführlich. Zunächst gibt er die Lehre Jesu wieder: „Den Verheirateten aber gebiete nicht ich, sondern der Herr: Die Frau soll sich vom Mann nicht trennen. Wenn sie sich aber getrennt hat, soll sie unverheiratet bleiben oder sich mit dem Mann versöhnen. Der Mann soll die Frau nicht verstoßen" (1 Kor 7,10–11). Paulus bekräftigt damit die unauflösliche Bindung der Ehe.
Dann fügt Paulus eine eigene Anweisung hinzu, die in der Exegese als „Paulinisches Privileg" bekannt ist: „Wenn der ungläubige Teil sich trennen will, mag er sich trennen. In solchen Fällen ist der Bruder oder die Schwester nicht gebunden" (1 Kor 7,15). Dies betrifft Ehen, in denen ein Partner nach der Heirat Christ wird und der andere ungläubige Partner sich deswegen trennen will. Die Kirche lehrt, dass in diesem Fall der gläubige Teil wieder frei heiraten kann.
Dieses „Paulinische Privileg" ist eine wichtige Ausnahme und zeigt, dass die Kirche die Realität der Sünde und des Zerbruchs nicht ignoriert. Sie bleibt der Lehre Jesu treu, bietet aber in pastoraler Klugheit Lösungen für Härtefälle. Der Kirchenscheidungsprozess (Ehenichtigkeitsverfahren) prüft, ob eine Ehe von Anfang an gültig war – denn eine ungültige Ehe kann auch nicht unauflöslich sein.
Das Gleichnis vom verlorenen Sohn (Lk 15,11–32) spricht das Thema Scheidung nicht direkt an, ist aber für das Verständnis der kirchlichen Haltung unverzichtbar. Der Vater im Gleichnis wartet sehnsüchtig auf die Rückkehr seines Sohnes und nimmt ihn ohne Vorwürfe wieder auf. Dieses Bild steht für Gottes unendliche Barmherzigkeit – auch für Menschen, deren Ehe gescheitert ist.
Die Kirche lehrt, dass die Ehe unauflöslich ist, aber sie richtet nicht diejenigen, die in einer schwierigen Ehesituation leben. Papst Franziskus hat in seinem Schreiben „Amoris Laetitia" (Die Freude der Liebe) die Seelsorger aufgerufen, die Menschen in schwierigen Ehesituationen zu begleiten, ohne sie zu verurteilen. „Die Kirche ist keine Zollstation, sie ist das Haus des Vaters, wo für jeden Platz ist" (Evangelii Gaudium, 47).
Für Katholiken, die geschieden und wieder verheiratet sind, ist die Situation pastoral komplex. Die Kirche lädt sie ein, im Gespräch mit einem Priester oder Seelsorger ihren Weg zu finden. Viele engagieren sich trotzdem in der Gemeinde und finden Wege der Gnade. Die Barmherzigkeit Gottes ist größer als jedes menschliche Versagen. Der heilige Augustinus sagt: „Wo die Sünde mächtig wurde, da ist die Gnade noch mächtiger geworden" (Röm 5,20).
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