Carême 2026 : Un guide catholique complet sur la prière, le jeûne et l'aumône

2026-07-12 · 6 min

Qu'est-ce que le Carême ?

Le Carême est la période de 40 jours de prière, de jeûne et d'aumône qui prépare les fidèles à Pâques. Il rappelle les 40 jours que Jésus a passés dans le désert à jeûner et à être tenté par Satan. Le Carême commence le mercredi des Cendres et se termine le jeudi saint.

Mercredi des Cendres

Le Mercredi des Cendres, les catholiques reçoivent des cendres sur leur front en forme de croix, avec les mots : « Souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras à la poussière. » Le Mercredi des Cendres est un jour de jeûne obligatoire et d'abstinence de viande.

Les trois piliers du Carême

1. Prière : Le Carême nous appelle à approfondir notre vie de prière, la messe quotidienne, le rosaire, la lecture des Écritures, le chemin de croix (prié chaque vendredi du Carême) et à prendre du temps pour le silence devant Dieu.

2. Jeûne : Les catholiques âgés de 18 à 59 ans sont tenus de jeûner le mercredi des Cendres et le vendredi saint (un repas complet, deux repas légers). Tous les catholiques de 14 ans et plus doivent s'abstenir de viande le mercredi des Cendres et tous les vendredis du Carême. Beaucoup choisissent des formes supplémentaires de jeûne, renoncer aux réseaux sociaux, aux sucreries, à la télévision ou à d'autres attaches.

3. Aumône : Le Carême est un temps de charité, donner aux pauvres, soutenir les missions, accomplir des œuvres de miséricorde. L'argent économisé par le jeûne peut être donné à ceux qui sont dans le besoin.

Les préceptes de l'Église pendant le Carême

L'Église demande à chaque catholique de recevoir le sacrement de réconciliation au moins une fois pendant le Carême et d'assister à la messe chaque dimanche et jour de fête d'obligation.

Semaine Sainte

Le dimanche des Rameaux commence la Semaine Sainte. Viennent ensuite le Jeudi Saint (la Cène et l'institution du sacerdoce), le Vendredi Saint (la Passion du Seigneur – un jour de jeûne strict), le Samedi Saint (un jour de silence et d'attente), et enfin la Veillée Pascale – la liturgie la plus glorieuse de l'année.

Questions fréquentes

J'ai 62 ans, suis-je encore obligé de jeûner pendant le Carême ?

Non. L'obligation du jeûne concerne les catholiques de 18 à 59 ans. À 62 ans, vous en êtes dispensé, mais vous pouvez choisir librement une forme adaptée, comme renoncer à un repas ou à un plaisir. L'Église demande surtout un esprit de pénitence, pas un exploit qui nuirait à votre santé.

Puis-je manger de la viande le vendredi si je suis invité chez des amis ?

L'abstinence reste la règle les vendredis de Carême. Si vous êtes invité et qu'on vous sert de la viande sans le savoir, mangez ce qu'on vous offre sans faire de remarque, par charité. Vous pouvez ensuite choisir un autre vendredi pour compenser, ou demander un dispense à votre prêtre.

Quel est le meilleur sacrifice à choisir quand on a déjà une vie très chargée ?

Choisissez quelque chose de petit, concret et quotidien. Cinq minutes de silence avant de vous coucher, renoncer à consulter votre téléphone au réveil, ou sourire à une personne difficile. Un effort modeste tenu quarante jours vaut mieux qu'un grand projet abandonné au bout d'une semaine.

Le dimanche compte-t-il dans les quarante jours de Carême ?

Non. Les dimanches ne sont pas comptés comme jours de pénitence, car ils célèbrent la résurrection du Seigneur. Le Carême compte quarante jours de jeûne effectifs, du mercredi des Cendres au jeudi saint, dimanches exclus. Vous pouvez donc suspendre votre sacrifice du dimanche et le reprendre le lundi.

Que se passe-t-il si je manque à mon jeûne ou à mon abstinence ?

Ce n'est pas un péché grave si vous avez oublié ou si vous étiez de bonne foi. L'important est de vous relever sans culpabilité excessive et de reprendre le lendemain. Parlez-en calmement à un prêtre si cela vous pèse, et rappelez-vous que Dieu regarde le cœur.