L'Avent, ce sont les quatre semaines avant Noël, et dans la plupart des maisons il passe dans les courses, les repas et les spectacles de l'école. C'est aussi le seul temps de l'année où l'Église vous demande de ralentir et d'attendre, ce qui est difficile quand l'agenda est plein. Ces quatre prières se disent à table, la couronne allumée, une par semaine.
Vous pouvez les lire sur cette page. Si vous préférez les avoir sur papier, le Guide de prière de l'Avent contient les quatre dimanches, la bénédiction de la couronne, les sept antiennes Ô du 17 au 23 décembre et une prière pour les années où Noël fait mal.
Isaïe 63,16b-17.19b ; 64,2b-7 et Marc 13,33-37
L'Avent s'ouvre sur une prière étrange. Israël ne demande pas de cadeaux. Il demande à Dieu de venir et de le trouver là où il est, c'est-à-dire dans un endroit dont il n'est pas fier. Veillez, dit l'Évangile, et veiller n'est pas rester immobile. C'est garder son attention fixée sur ce qu'on ne voit pas encore. Dans l'Écriture, l'espérance n'est pas une humeur. C'est la décision de continuer à regarder dans la bonne direction alors que rien ne bouge.
Seigneur Dieu, tu as promis de venir et nous attendons depuis longtemps.
Donne-nous la patience de ceux que tu attends toi aussi.
Là où nous n'espérons plus rien, viens nous surprendre.
Là où notre espérance s'est tue, rallume-la.
Par Jésus Christ, notre Seigneur. Amen.
Isaïe 40,1-5.9-11 et Marc 1,1-8
Une voix crie dans le désert: préparez le chemin. Tout ravin comblé, toute montagne abaissée, la route rendue droite. Ce n'est pas du rangement avant une visite. C'est un chantier de démolition. Le désert de ce texte, c'est l'état du terrain entre vous et les personnes que vous aimez. La paix arrive presque toujours après que quelqu'un a parcouru ce terrain le premier, et souvent ce quelqu'un doit être celui qui n'était pas en tort.
Seigneur, tu as promis que ce qui est tortueux serait redressé.
Montre-nous la route que nous avons laissée en morceaux.
Donne-nous l'humilité de parler le premier et la franchise de dire exactement ce que nous avons fait.
Là où la paix est impossible par nos propres forces, fais ce que toi seul peux faire.
Par Jésus Christ, notre Seigneur. Amen.
Isaïe 61,1-2a.10-11 et Jean 1,6-8.19-28
Gaudete veut dire réjouissez-vous, et ce dimanche l'Église casse le violet avec une bougie rose. La joie dont il est question ne dépend pas de la semaine qu'on a passée. Elle tient debout au-dessus de tout ce qui va mal. Jean Baptiste, qui vivait de sauterelles, est l'homme le plus heureux de l'évangile de Jean parce qu'il sait exactement qui il est et qui il n'est pas: je ne suis pas le Christ, je suis une voix. La moitié de notre malheur vient de répondre à des questions que personne ne nous a posées. La joie commence quand on cesse de passer une audition.
Seigneur, tu es la lumière que Jean est venu annoncer.
Apprends-nous à nous contenter d'être une voix et non la Parole.
Enlève-nous le besoin d'être vus et rends-nous la liberté d'être heureux.
Qu'il y ait dans nos maisons une joie qui ne dépende pas des nouvelles du jour.
Par Jésus Christ, notre Seigneur. Amen.
2 Samuel 7,1-5.8b-12.14a.16 et Luc 1,26-38
La quatrième semaine nous donne la réponse la plus courte et la plus grande de toute l'Écriture. On annonce à Marie ce qui va lui arriver, et on lui annonce ce que cela va lui coûter, c'est-à-dire tout ce qu'elle avait prévu. Sa réponse tient en quelques mots. Dans l'Évangile, l'amour n'est pas un sentiment qui arrive d'abord et rend l'obéissance facile. C'est un oui prononcé avant le sentiment; le sentiment vient après, dans les jours ordinaires des trente années suivantes.
Seigneur, tu as demandé à une jeune femme d'un village et elle a dit oui.
Donne-nous la même disponibilité sans les mêmes excuses.
Là où nous avons dit non par peur, redemande-nous.
Fais que notre amour ressemble davantage à une décision qu'à une humeur.
Par Jésus Christ, notre Seigneur. Amen.
La couronne n'est pas une décoration et elle n'est pas compliquée. Quatre bougies, trois violettes et une rose, une par dimanche, et une prière courte au moment de les allumer. Le premier dimanche, la couronne peut être bénie à la maison, et l'Église permet depuis des siècles que ce soit le père ou la mère de famille qui le fasse. Il n'y a pas besoin d'un prêtre dans la pièce pour qu'une bénédiction familiale compte.
Le rythme est le même chaque semaine: le signe de la croix, la prière de bénédiction, la bougie, puis la prière de ce dimanche. Gardez une seule réponse pendant tout l'Avent, pour que les enfants la retiennent par cœur: Viens, Seigneur Jésus. Viens, ne tarde pas.
Dans la dernière semaine avant Noël, l'Église chante sept courtes antiennes avant le Magnificat, une par soir. Chacune donne au Christ un titre pris aux prophètes et toutes finissent par la même demande: viens. Si vous n'utilisez qu'une partie de ce guide, prenez celle-ci. Lisez l'antienne du jour et gardez-la en tête jusqu'au soir.
Quelqu'un qui lit cette page a cette année une chaise vide à table. Si c'est vous, l'Avent n'est pas une saison dont vous devez vous exclure. La première Noël a été annoncée à des gens effrayés et la Sainte Famille l'a passée en fuite. Allumez la bougie quand même. Dites la plus courte prière de cette page, deux fois si vous pouvez, et que ce soit votre Avent.
L'espérance, la paix, la joie et l'amour, un par dimanche. Le troisième s'appelle Gaudete, ce qui veut dire réjouissez-vous, et c'est celui où la bougie rose s'allume au milieu des violettes. Ce ne sont pas des slogans: chaque thème correspond à la lecture de ce dimanche.
L'Avent commence le quatrième dimanche avant Noël, donc entre le 27 novembre et le 3 décembre. En 2026, le premier dimanche de l'Avent tombe le 29 novembre et le quatrième le 20 décembre. Noël tombe un vendredi cette année-là.
Oui. L'Église permet au père ou à la mère de famille de bénir la couronne à la table familiale. Commencez par le signe de la croix, lisez la prière de bénédiction, puis allumez la bougie. La bénédiction familiale est une vraie bénédiction, pas un remplacement.
Sept courtes prières chantées avant le Magnificat les soirs du 17 au 23 décembre. Chacune donne au Christ un titre de l'Ancien Testament, de Ô Sagesse à Ô Emmanuel, et toutes finissent par la même demande: viens. C'est la dernière semaine de l'Avent en sept phrases.
Cinq minutes suffisent, et c'est mieux que les vingt minutes que vous prévoyez sans jamais les faire. Une bougie, une prière, une minute de silence ensuite. Cette saison récompense ceux qui reviennent chaque semaine, pas ceux qui commencent parfaitement.
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