Qu'est-ce qu'une intention de messe ? Guide du catholique

Si vous avez déjà vu un bulletin paroissial listant les « intentions de messe » de la semaine, ou entendu quelqu'un dire « J'aimerais faire dire une messe pour ma mère », vous vous êtes peut-être demandé : qu'est-ce qu'une intention de messe exactement ?

C'est l'une des plus belles et anciennes traditions de l'Église, pourtant souvent mal comprise. Explorons ce que cela signifie, d'où cela vient, et pourquoi les catholiques le font depuis près de deux mille ans.

Qu'est-ce qu'une intention de messe ?

En termes simples, une intention de messe est le but spécifique pour lequel une célébration particulière de la Messe est offerte. Lorsqu'un prêtre célèbre la Messe, il l'offre toujours pour une intention, que ce soit pour toute l'Église, pour les fidèles rassemblés, ou pour une personne ou une cause spécifique demandée par un membre des fidèles.

Le Catéchisme de l'Église catholique enseigne que l'Eucharistie est « un sacrifice de louange et d'action de grâce, de réconciliation et d'expiation » (CCC 1368). Lorsque vous demandez une intention de messe, vous demandez au prêtre d'appliquer la grâce de ce sacrifice pour une âme ou un but particulier.

L'histoire des intentions de messe

Cette pratique remonte à l'Église primitive. Dans les Catacombes, les fidèles gravaient des inscriptions demandant des prières pour les défunts. Dès le IIIe siècle, il était courant d'offrir l'Eucharistie pour les proches décédés. Saint Augustin a écrit célèbrement à propos de la demande de sa mère sainte Monique : « Je désire que vous vous souveniez de moi à l'autel du Seigneur. »

Au fil des siècles, cette pratique s'est développée en un système formel d'intentions de messe que nous connaissons aujourd'hui, une belle expression de la Communion des Saints : les vivants, les défunts, et les anges et saints unis dans le Christ.

Qui peut avoir une intention de messe ?

Tout le monde, et pour presque n'importe quel but :

• Pour les vivants, anniversaires de naissance, anniversaires de mariage, guérison, un nouvel emploi, un mariage, actions de grâce
• Pour les défunts, surtout dans les premiers jours et mois après le décès, mais aussi pendant des années après
• Pour des besoins spéciaux, paix dans une famille, une décision difficile, un objectif spirituel, une conversion
• Pour l'Église, pour les prêtres, les missionnaires, le Pape, ou une paroisse particulière

Il n'y a pas de limite. Chaque intention est précieuse aux yeux de Dieu.

Comment offrir une messe en ligne et demander une intention de messe

Traditionnellement, vous vous rendriez au bureau paroissial, noteriez l'intention et feriez une offrande. Si vous souhaitez offrir une messe en ligne ou soumettre une demande de messe catholique en ligne, Online Catholic Mass simplifie la démarche : via notre formulaire de don sécurisé, vous pouvez soumettre une intention de messe directement. L'intention est présentée à l'autel pendant la messe quotidienne.

Une intention de messe est-elle la même chose qu'une demande de prière ?

Pas exactement. Une demande de prière demande à la communauté d'intercéder pour vous. Une intention de messe va plus loin, elle attache votre intention au Sacrifice de l'Eucharistie lui-même, la source et le sommet de notre foi. C'est pourquoi les catholiques ont toujours tenu les intentions de messe en si haute estime.

Questions fréquentes

Combien coûte une intention de messe et où va cet argent ?

Le montant est fixé par le diocèse. Cette offrande n'achète pas la grâce. Elle soutient le prêtre et les besoins de la paroisse. Une somme modique est toujours acceptée si vous êtes dans le besoin. Parlez-en simplement au secrétariat, qui trouvera une solution.

Puis-je demander une messe pour une personne vivante ?

Oui, absolument. Beaucoup demandent une messe pour un malade, un enfant qui passe un examen ou un couple en difficulté. On ne prie pas seulement pour les défunts. L'intention confie simplement cette personne à Dieu pendant le sacrifice. C'est une belle manière de soutenir un proche dans l'épreuve.

Mon proche est décédé il y a longtemps. Est-il trop tard pour faire dire une messe ?

Non, il n'est jamais trop tard. L'Église prie pour ses défunts depuis les premiers siècles, sans limite de temps. Une messe dite des années après la mort garde toute sa valeur. Dieu n'est pas soumis à nos calendriers. Vous pouvez aussi faire célébrer une messe pour un anniversaire de décès.

Dois-je être présent à la messe que j'ai demandée ?

Ce n'est pas obligatoire, mais c'est vivement conseillé. Si vous le pouvez, venez : vous participez alors personnellement à la prière offerte. Sinon, la messe est célébrée à la date prévue et votre intention reste pleinement portée. Demandez l'heure exacte au secrétariat de la paroisse.

Que se passe-t-il si le prêtre oublie de mentionner mon intention ?

Cela arrive parfois par simple distraction. L'intention reste valable devant Dieu, car le prêtre célèbre la messe en union avec l'Église pour toutes les intentions confiées. Vous pouvez le lui rappeler avec douceur, sans inquiétude. Aucune grâce n'est perdue à cause d'un oubli involontaire.