Pentecoste: quando lo Spirito cambia le persone

C'è un giorno dell'anno in cui la Chiesa sembra tornare alle origini, a quella stanza chiusa dove un gruppo di persone spaventate diventa all'improvviso capace di parlare al mondo. È la Pentecoste, e non è una festa di nicchia: è il compleanno della Chiesa, il momento in cui il Vangelo smette di essere una memoria e diventa una forza che si muove.

Forse ne hai sentito parlare di sfuggita, magari perché cade sempre di domenica e passa quasi inosservata tra una comunione e una gita fuori porta. Eppure vale la pena fermarsi. Perché la Pentecoste non racconta solo qualcosa che è successo duemila anni fa, ma qualcosa che può succedere anche a te, magari in una settimana qualunque, mentre sei in coda o lavi i piatti.

Questa pagina è in Italiano. Disponibile anche in: English Español Deutsch Português Français Русский

Che cosa si celebra

La Pentecoste si celebra cinquanta giorni dopo la Pasqua, e il nome stesso viene dal greco e significa proprio cinquantesimo giorno. In origine era una festa ebraica legata al raccolto e al dono della Legge sul Sinai. I cristiani l'hanno ripresa e riempita di un significato nuovo: quello che si ricorda è la discesa dello Spirito Santo sui discepoli riuniti con Maria.

Il punto di partenza è sempre la Pasqua. Senza la risurrezione, la Pentecoste sarebbe solo una ricorrenza sul calendario. Con la risurrezione diventa il passo successivo: Gesù aveva promesso che non avrebbe lasciato soli i suoi, e qui mantiene la promessa. Non manda un messaggio, manda una presenza.

Prova a pensare a cosa significa per una persona comune. Gli apostoli prima erano chiusi in casa, impauriti, probabilmente convinti che tutto fosse finito. Dopo, escono e parlano. La festa che celebriamo racconta esattamente questo passaggio: da una fede timida a una fede che si muove, da un gruppo rintanato a una comunità che si prende cura del mondo.

Il racconto degli Atti

Il racconto si trova nei primi capitoli degli Atti degli Apostoli e ha immagini che restano impresse. Arriva un suono come di vento impetuoso che riempie la casa, e appaiono delle lingue come di fuoco che si dividono e si posano su ciascuno. Il vento e il fuoco non sono decorazioni: nella Bibbia sono i segni tipici della presenza di Dio, il modo in cui si fa sentire senza farsi vedere.

Poi succede la cosa più strana. I discepoli escono e parlano, e ognuno dei presenti li sente nella propria lingua madre. Ci sono persone venute da regioni diverse, con idiomi che non si capiscono tra loro, e ciascuno riconosce le proprie parole. Non è un trucco, è il contrario di quello che era successo a Babele: là le lingue si confondono e le persone si dividono, qui le lingue si moltiplicano e le persone si ritrovano.

Il miracolo delle lingue dice qualcosa di importante sulla fede. Lo Spirito non cancella le differenze, non rende tutti uguali e uniformi. Prende quello che sei, la tua storia, il tuo modo di parlare, e lo rende comprensibile a qualcun altro. È il contrario di una fede che pretende che tutti si esprimano allo stesso modo.

I sette doni dello Spirito Santo

I sette doni sono sapienza, intelletto, consiglio, fortezza, scienza, pietà e timore di Dio. Detta così sembra un elenco da imparare a memoria per la Cresima, ma ognuno di questi doni ha a che fare con situazioni molto quotidiane. La sapienza è quella capacità di guardare le cose dal punto di vista di Dio, di capire cosa conta davvero quando devi scegliere.

L'intelletto aiuta a capire la fede, a non accontentarsi di frasi fatte. Il consiglio è la capacità di dare una parola buona a chi è confuso, e di saperla chiedere quando sei tu a essere confuso. La fortezza è la forza che ti fa stare in piedi nei giorni difficili, quando avresti voglia di mollare tutto.

La scienza, che nel linguaggio biblico non è la fisica, è il saper leggere le creature e la storia con occhi attenti, riconoscendo il bene anche dove non lo cercavi. La pietà è quella tenerezza verso Dio e verso le persone, la capacità di provare compassione senza irrigidirti. Il timore di Dio, infine, non è paura: è il rispetto profondo per qualcuno che sai più grande di te, ed è il dono che ti tiene lontano dalla presunzione di bastare a te stesso.

I frutti dello Spirito

In Galati 5 Paolo elenca i frutti dello Spirito: amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mitezza, dominio di sé. Sono nove, e vale la pena notare che sono tutti atteggiamenti visibili, cose che si possono vedere in una persona. Non sono capacità interiori nascoste, sono il modo in cui qualcuno si comporta.

Qui sta la differenza con i doni. I doni sono ciò che ricevi, sono regali che ti vengono dati e che non ti guadagni. I frutti sono ciò che cresce da quei regali, il risultato che si vede. Un albero non produce frutti per merito proprio, ma se è sano i frutti arrivano. Così è per una persona che lascia lavorare lo Spirito dentro di sé.

La cosa interessante è che i frutti maturano lentamente. Nessuno diventa paziente in un pomeriggio. E spesso si vedono più negli altri che in se stessi: tuo nonno che non alza mai la voce, un'amica che ti ascolta senza giudicare, un collega che resta leale quando nessuno lo controlla. Sono piccoli segni che lo Spirito non è un'idea astratta.

La preghiera Vieni, Spirito Santo

La preghiera tradizionale è breve e comincia con due parole semplici, Vieni, Spirito Santo. Il testo chiede di riempire il cuore dei fedeli e accende in loro il fuoco dell'amore. Poi prosegue chiedendo i doni e la gioia, e si chiude con una richiesta di pace. È una preghiera che si può dire in due minuti, ed è proprio questa brevità a renderla utilizzabile ogni giorno.

Quando recitarla? Non c'è un momento sbagliato. La si dice prima di una decisione importante, prima di un colloquio, prima di una conversazione che temi. La si può dire la mattina appena svegli, o la sera quando la testa non riesce a fermarsi. Molti la usano come preghiera di inizio, quasi un respiro.

Nella Messa la Pentecoste ha la sua sequenza, un testo più lungo che si recita prima del Vangelo nelle domeniche di Pasqua e Pentecoste. È il momento in cui la liturgia si distende e la comunità ripete la stessa invocazione. Se ci fai caso, la sequenza non chiede cose complicate: chiede di non restare soli, chiede luce, chiede consolazione.

Pentecoste e Cresima

Nella Cresima si dà lo Spirito Santo, e questo può sembrare strano se hai già ricevuto il Battesimo. In realtà non si riceve due volte la stessa cosa. Nel Battesimo lo Spirito ti rende figlio di Dio, ti inserisce nella Chiesa, ti dà la vita nuova. È l'inizio, il fundamento su cui tutto il resto si appoggia.

Nella Cresima lo Spirito viene dato per rafforzare, per confermare, per mandare. La parola stessa, confermazione, dice questo: si conferma quello che è già iniziato. È come quando un ragazzo cresce e un giorno non è più solo il figlio di qualcuno, ma una persona che prende la parola in prima persona. Non cambia famiglia, cambia il modo di starci dentro.

Per questo la Cresima è legata alla Pentecoste. Negli Atti gli apostoli impongono le mani e i battezzati ricevono lo Spirito, ed è lo stesso gesto che si compie ancora oggi. Non è un rito magico, non ti rende improvvisamente perfetto. Ti dà una forza che puoi anche non usare, ma che resta lì, disponibile, soprattutto nei giorni in cui ti accorgi di non farcela da solo.

La data

La Pentecoste cade sempre di domenica perché la Pasqua cade sempre di domenica, e cinquanta giorni dopo una domenica è ancora domenica. Il calcolo parte dalla Pasqua, che a sua volta è mobile perché segue il calendario lunare ebraico. Per questo la data cambia ogni anno, e può cadere tra la fine di maggio e la metà di giugno.

Non è una data casuale. La domenica è il giorno del Signore, il giorno della risurrezione, e la Pentecoste non è una festa separata dalla Pasqua ma il suo prolungamento. Come dire che la gioia della Pasqua non finisce il giorno stesso, ma continua per sette settimane e poi esplode in una nuova forma.

Le Chiese ortodosse seguono un calendario diverso e celebrano la Pentecoste in un'altra data, spesso una o più settimane dopo. La sostanza però è la stessa: la discesa dello Spirito, il vento, il fuoco, le lingue. È una delle poche feste in cui Oriente e Occidente si somigliano molto, anche quando il calendario non li fa coincidere.

Come viverla

Puoi viverla in modo semplice, senza grandi programmi. La sera prima, o la mattina stessa, raduna la famiglia e dì insieme la preghiera Vieni, Spirito Santo. Anche se ci sono bambini che si distraggono, anche se nessuno ha voglia: bastano due minuti. Il punto non è la solennità, è il fatto di farlo insieme.

Partecipa alla Messa. La liturgia di Pentecoste è tra le più belle dell'anno, con il rosso che riempie la chiesa e la sequenza che tutti insieme recitano. Se puoi, non andare di fretta. Resta qualche minuto dopo la comunione, senza guardare il telefono, e lascia che quelle parole risuonino.

Poi c'è il gesto concreto. Lo Spirito non è una sensazione da tenere per sé, spinge fuori. Scegli una persona che in questo periodo è sola, o stanca, o arrabbiata con il mondo. Chiamala, passala a trovare, offrile un caffè. Non devi convertirla, non devi spiegarle niente. Basta che senta che qualcuno si è ricordato di lei, ed è già un frutto dello Spirito.

Domande frequenti

Che cos'è la Pentecoste?

La Pentecoste è la festa che ricorda la discesa dello Spirito Santo sui discepoli, cinquanta giorni dopo la Pasqua. È considerata il compleanno della Chiesa, perché da quel momento i discepoli escono e cominciano ad annunciare il Vangelo.

Quando cade la Pentecoste?

Cade sempre di domenica, cinquanta giorni dopo la Pasqua, quindi la data cambia ogni anno e può capitare tra maggio e giugno. Le Chiese ortodosse la celebrano spesso in un giorno diverso per via del calendario.

Quali sono i sette doni dello Spirito Santo?

Sono sapienza, intelletto, consiglio, fortezza, scienza, pietà e timore di Dio. Sono doni ricevuti, non capacità che ti guadagni, e riguardano il modo di capire, decidere e stare con gli altri.

Che relazione c'è tra Pentecoste e Cresima?

La Cresima è legata alla Pentecoste perché in entrambe si riceve lo Spirito Santo. Nel Battesimo lo Spirito dà la vita nuova, nella Cresima lo stesso Spirito viene dato per rafforzare e mandare, come avveniva con l'imposizione delle mani negli Atti.

Come si prega lo Spirito Santo?

Si può pregare con la preghiera tradizionale Vieni, Spirito Santo, che è breve e adatta a ogni momento della giornata. La si può recitare da soli o in famiglia, e nella Messa di Pentecoste si ascolta la sequenza, che è una forma più lunga della stessa invocazione.