Tutti i Santi: la festa del primo novembre

Il primo novembre la Chiesa si ferma e guarda in su, verso una folla che nessuno può contare. È la festa di Tutti i Santi, una giornata che a prima vista sembra lontana dalla vita di tutti i giorni e invece parla proprio di noi, di gente comune che ce l'ha fatta.

In molte famiglie italiane questo giorno si intreccia con il cimitero, i crisantemi, i pranzi con i parenti. Vale la pena fermarsi un momento e capire che cosa stiamo davvero celebrando, senza confondere i due giorni che si susseguono, il primo e il secondo novembre.

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Che cosa si celebra il 1 novembre

Quando pensi a Tutti i Santi ti viene in mente un calendario pieno di nomi, di date, di statue nei paesi. Ma la festa del primo novembre non è la festa dei canonizzati, di quelli che troviamo scritti nel martirologio. È qualcosa di più largo e di più consolante. La Chiesa ricorda tutti coloro che sono con Dio, anche quelli di cui non conosciamo il nome, anche quelli che nessuno ha mai proclamato santo su questa terra.

Pensa a tua nonna che ha tirato su cinque figli tra mille fatiche, a un vicino di casa che passava le serate ad aiutare gli altri senza dirlo a nessuno, a un ragazzo che è morto giovane e di cui si ricorda solo il sorriso. La Chiesa in questo giorno li mette tutti insieme, in un'unica grande assemblea. Non serve la fama, non serve il miracolo documentato. Serve la vita vissuta nella grazia, anche quella nascosta.

Questo cambia lo sguardo. La santità smette di essere una vetrina per pochi eletti e diventa una possibilità concreta per chiunque. Il primo novembre è allora la festa dei santi senza nome, di quelli che non hanno una statua in chiesa ma che sono già nella gioia di Dio. Ed è anche un po' la nostra festa, se proviamo a camminare in quella direzione.

La differenza con il 2 novembre

Spesso si fa confusione tra il primo e il secondo novembre, come se fossero la stessa cosa. Non lo sono. Il primo novembre è la festa di Tutti i Santi, una giornata di gioia, di luce, di vittoria. Si celebra chi è già arrivato alla meta, chi gode della presenza di Dio. Il colore dei paramenti è il bianco, si canta il Gloria, l'atmosfera è quella di una grande festa di famiglia.

Il due novembre è un'altra cosa. È la Commemorazione di tutti i fedeli defunti, il giorno in cui la Chiesa prega per chi è passato attraverso la morte e sta ancora camminando verso la pienezza. È il giorno del ricordo, del dolore che si fa preghiera, della speranza che non cancella la nostalgia. Il colore è il viola o il nero, la liturgia è più sobria, si sente il peso dell'assenza.

Due giorni, due sguardi. Il primo guarda a chi è già nella gioia, il secondo a chi stiamo accompagnando con la nostra preghiera. Non è una contraddizione, è la stessa fede vista da due lati. E per molte famiglie italiane è naturale viverli insieme, andando al cimitero il pomeriggio del primo o la mattina del secondo, con i fiori in mano e il cuore un po' stretto.

Da dove viene la festa

Da dove viene questa festa? Le radici sono antiche e affondano in una storia curiosa, che riguarda un edificio famoso di Roma. Il Pantheon, il grande tempio rotondo dedicato a tutte le divinità pagane, fu donato dall'imperatore bizantino Foca a papa Bonifacio IV. Il papa lo trasformò in chiesa e lo dedicò a Santa Maria ad Martyres, la Madonna e tutti i martiri. Era l'inizio del settimo secolo.

Da quel gesto simbolico, che svuotava un tempio pagano per riempirlo di memoria cristiana, si sviluppò l'idea di una festa dedicata a tutti i martiri, e poi a tutti i santi. La data del primo novembre si diffuse gradualmente in Occidente, anche grazie all'iniziativa di alcuni pontefici che la legarono a una celebrazione universale, non più solo locale. In Inghilterra e in Irlanda la ricorrenza era già conosciuta, e da lì si allargò al resto dell'Europa.

Oggi la festa è radicata ovunque, ma quella storia ci ricorda una cosa semplice. Non è nata per caso, è nata dal desiderio di non dimenticare nessuno. Anche chi non ha un altare, anche chi non ha una chiesa dedicata. Tutti i santi, appunto, senza esclusione.

La liturgia del giorno

La liturgia del primo novembre ha un tono che sorprende chi si aspetta una giornata un po' malinconica. Le letture parlano di una moltitudine immensa, di gente di ogni nazione e lingua, di vesti candide lavate nel sangue dell'Agnello. Si proclama il Vangelo delle beatitudini, che è il ritratto della santità cristiana: poveri in spirito, miti, misericordiosi, operatori di pace. Non sono eroi, sono persone.

Il Gloria si canta, e questo già dice molto. Il Gloria è il canto delle feste, non dei giorni feriali. Il colore bianco dei paramenti richiama la luce, la gioia, la vita che vince. Il prefazio parla della Chiesa che si rallegra per la gloria dei suoi figli, e la preghiera eucaristica ha un tono di festa. Non si prega per i santi, si prega con loro, e si ringrazia per quello che Dio ha fatto in loro.

Perché si parla di gioia? Perché la santità non è una tristezza ben organizzata. È la vita umana portata alla sua pienezza, con tutte le sue ferite guarite. In un tempo in cui si ha paura di non farcela, questa liturgia dice che qualcuno ce l'ha fatta, e che quella strada è aperta anche a te. È una gioia seria, non superficiale, ma è gioia.

I santi patroni e la devozione locale

Ogni paese italiano ha il suo santo patrono, e questa è una cosa che dice molto di come la fede si intreccia con la vita concreta. San Giovanni Battista a Firenze, Sant'Ambrogio a Milano, San Gennaro a Napoli, San Nicola a Bari. Ma anche il piccolo comune di duemila abitanti ha il suo santo, magari poco conosciuto fuori dai confini, e la sua festa con la processione, la banda, i fuochi.

Cosa significa festeggiare il proprio patrono? Non è folklore vuoto, anche se a volte rischia di diventarlo. È il riconoscimento di un legame. Quel santo ha accompagnato la storia di una comunità, le sue epidemie, le sue guerre, le sue rinascite. La gente del posto lo sente un po' come uno di famiglia, uno che intercede, che protegge, che conosce i nomi delle strade e le fatiche dei campi.

La devozione locale è anche un modo per non sentirsi soli. Quando il paese si stringe intorno al suo santo, non celebra soltanto una figura del passato, celebra la propria identità e la propria speranza. E in un'epoca di paesi che si spopolano, questa memoria condivisa è un bene prezioso, da custodire senza ridurlo a una sagra.

Il 1 novembre in famiglia

Il primo novembre in famiglia ha i suoi gesti semplici e ripetuti. La visita al cimitero, i crisantemi da portare, l'acqua da cambiare nei vasetti, il marmo da pulire con uno straccio. C'è chi va la mattina presto per evitare la folla, chi preferisce il pomeriggio quando la luce è più bassa. Le strade dei cimiteri si riempiono di gente, di voci sommesse, di bambini che corrono tra le tombe.

I bambini sono una parte importante di questa giornata. Non capiscono tutto, ma capiscono che si va a trovare qualcuno che non c'è più, che si portano i fiori, che si sta un po' in silenzio. E poi ci sono i nonni, o chi ne fa le veci, che raccontano. Raccontano del bisnonno che è emigrato in Argentina, della zia che faceva il pane per tutto il cortile, del cugino morto in guerra di cui resta solo una foto ingiallita. Quei racconti sono una catechesi familiare, fatta di memoria e di affetto.

Così la festa dei santi diventa anche la festa della famiglia, quella che c'è e quella che è passata. Non è un giorno triste per forza. È un giorno in cui si impara che i legami non finiscono con la morte, e che portare un fiore è già un modo di dire: ti ricordo, ti voglio bene, ci vediamo.

I santi e noi

C'è un rischio, parlando di santi, ed è quello della retorica. Dire che tutti siamo chiamati alla santità può suonare come uno slogan, e allora meglio dirlo in modo più semplice. La santità non è per pochi, è per quelli che ci provano ogni giorno, anche male, anche a singhiozzo. Non è una classifica, è una direzione.

I santi non sono supereroi. Hanno avuto caratteri difficili, paure, notti insonni. Santa Teresa di Gesù litigava con i superiori, San Francesco all'inizio era un giovane inquieto, Santa Gianna Beretta Molla era una mamma normale con una agenda piena. La differenza non è l'assenza di difetti, è la fiducia in Dio che li ha portati avanti. Questo dovrebbe togliere un po' di soggezione.

Allora la domanda non è se diventare santi, ma come vivere bene la giornata di oggi. Con chi sei, che cosa fai, come tratti le persone che ti stanno accanto. La festa del primo novembre non chiede di fare cose straordinarie. Chiede di non dimenticare che la meta esiste, e che qualcuno ci sta aspettando.

Come pregare in questi giorni

In questi giorni puoi fermarti un momento e pregare, senza formule complicate. Per i santi, per esempio, puoi ringraziare Dio per la loro testimonianza e chiedere di camminare anche tu nella stessa direzione, con i tuoi tempi e i tuoi limiti. Puoi nominare qualcuno che ammiri, un santo che ti sta particolarmente a cuore, e affidarti alla sua intercessione con parole tue.

Per i tuoi morti, poi, la preghiera è ancora più semplice. Puoi dire i loro nomi, uno per uno, e affidarli al Signore. Puoi chiedere perdono per le cose non dette, puoi ringraziare per quello che ti hanno lasciato. Anche un silenzio davanti a una tomba è una preghiera, se è abitato dalla fede e dall'affetto.

Non serve essere perfetti in questi giorni. Serve esserci, con il cuore un po' aperto. La Chiesa prega in questi giorni per tutti, e tu puoi unirti a questa preghiera con la tua vita, con i tuoi fiori, con i tuoi ricordi. È già molto.

Domande frequenti

Che cosa si festeggia il 1 novembre?

Il primo novembre la Chiesa celebra Tutti i Santi, cioè tutte le persone che sono con Dio, comprese quelle che non sono mai state canonizzate e di cui non conosciamo il nome. È una festa di gioia, non di lutto.

Qual è la differenza tra Tutti i Santi e i defunti?

Tutti i Santi, il primo novembre, celebra chi è già nella gloria di Dio ed è una festa. La Commemorazione dei defunti, il due novembre, è il giorno in cui la Chiesa prega per chi è morto e sta ancora camminando verso la pienezza. Sono due sguardi diversi della stessa fede.

Perché si portano i fiori al cimitero in questi giorni?

Portare fiori al cimitero è un gesto di memoria e di affetto verso chi non c'è più. Non è un obbligo religioso, ma un modo concreto per dire che il legame non si è spezzato. In questi giorni molte famiglie lo fanno insieme, anche con i bambini.

È obbligatorio andare a Messa il 1 novembre?

Il primo novembre è una solennità e la Messa è fortemente raccomandata, ma la partecipazione non è obbligatoria come la domenica. In molti luoghi, però, le parrocchie celebrano Messe anche al cimitero. Se puoi, andarci è un modo bello per vivere la festa.

Chi sono i santi non canonizzati?

I santi non canonizzati sono tutte quelle persone che sono con Dio senza che la Chiesa le abbia mai proclamate ufficialmente. Gente comune, genitori, nonni, amici, persone che hanno vissuto la fede nella semplicità e di cui spesso non si ricorda nemmeno il nome.