San Rafael Arcángel: el Santo Patrono de la Sanación

A veces uno ya no sabe qué pedir. Solo queda decir: "Señor, sáname". Y en esos momentos, la Iglesia nos recuerda que no estamos solos. Hay alguien que lleva siglos presentando ante Dios las súplicas de los enfermos.

Ese alguien es San Rafael Arcángel. Su nombre, en hebreo, significa Dios sana. No es un santo más entre muchos. Es uno de los tres arcángeles que la Escritura nombra, y su misión en la Biblia tiene mucho que ver con el dolor del cuerpo y con el miedo de una familia.

Si estás enfermo, si alguien que quieres está enfermo, o si solo buscas al patrono de la sanación, esta página es para ti.

Quién es San Rafael

Rafael aparece por su nombre solo en el libro de Tobit, uno de los libros deuterocanónicos. Allí se presenta como uno de los siete ángeles que están ante el Señor. La tradición cristiana lo llama la medicina de Dios, porque su nombre mismo anuncia lo que hace: traer salud de parte de Dios.

Junto a Miguel y Gabriel, forma parte de los tres arcángeles que la Biblia menciona con nombre. No es un ángel inventado por la piedad popular. Su historia está escrita, y en ella se ve cómo Dios se ocupa de los enfermos a través de sus mensajeros.

Conviene recordar algo desde el principio: Rafael no es un ser humano que haya sido canonizado. Es un ángel, una criatura espiritual, y la Iglesia lo venera de un modo distinto al de los santos. Pero su intercesión es real y la Iglesia la invoca desde hace siglos.

Qué hace Rafael en el libro de Tobit

Tobit era un israelita justo. Un día quedó ciego porque le cayeron en los ojos unos excrementos de pájaro. En su dolor, envió a su hijo Tobías a Media para recuperar un dinero que había dejado con un pariente. Dios envió a Rafael, que se disfrazó de un hombre llamado Azarías y se ofreció como guía para el viaje.

En el río Tigris, un pez grande atacó a Tobías. Rafael le dijo que lo capturara y guardara su corazón, su hígado y su hiel. Más tarde, al quemar el corazón y el hígado, se alejó el demonio Asmodeo, que había matado a los siete maridos anteriores de Sara, la mujer con la que Tobías se casó.

Después, Rafael llevó a Tobías de vuelta a casa. Allí, sobre los ojos de su padre, Tobías extendió la hiel del pez. Tobit volvió a ver. Entonces Rafael se dio a conocer: "Yo soy Rafael, uno de los siete ángeles que están ante el Señor". La familia de Tobit cayó de rodillas. Rafael no se quedó con el mérito: les recordó que él era un servidor de Dios.

Por qué es el patrono de la sanación

La Iglesia lo invoca como patrono de los enfermos, de los ciegos, de los médicos, de las enfermeras y de los farmacéuticos. También de los viajeros y de los jóvenes que salen de casa para emprender un camino. Todo eso nace de lo que hizo en el libro de Tobit: acompañó a un viajero, curó una ceguera y libró a una mujer de un demonio.

Su fiesta se celebra el 29 de septiembre, junto con San Miguel y San Gabriel. En el calendario tradicional, Rafael se recuerda el 24 de octubre. Es un día en el que muchas parroquias rezan por los enfermos y bendicen a quienes los cuidan.

Muchos católicos que buscan alivio acuden a otros intercesores además de Rafael. Por ejemplo, a San Peregrino, patrono de los enfermos de cáncer, o a los santos a los que rezan los católicos enfermos. La comunión de los santos es amplia, y cada uno tiene su historia. Pero Rafael tiene algo especial: su nombre mismo es un anuncio de curación.

La oración a San Rafael por la salud

Hay una jaculatoria corta que se puede repetir en cualquier momento, incluso en una sala de espera: "San Rafael, Ángel de la Sanación, ruega por nosotros". Es sencilla y se puede decir mientras se espera un diagnóstico o una operación.

También existe una oración más larga. Se puede rezar así:

San Rafael Arcángel, medicina de Dios, tú que acompañaste a Tobías en el camino y curaste los ojos de su padre Tobit, mira con compasión a este siervo tuyo que sufre. Presenta ante el trono del Señor mi enfermedad y la de quienes amo. Pide salud para mi cuerpo y paz para mi alma. Acompáñame en los días de prueba, como acompañaste a Tobías. Y si la curación no llega, alcánzame la gracia de confiar en Dios y de no perder la esperanza. San Rafael, Ángel de la Sanación, ruega por nosotros. Amén.

Si vas a rezar por alguien antes de una operación, puedes hacerlo en voz baja, poniendo la mano sobre la persona o sobre su nombre escrito. Nombra al enfermo delante de Dios, pide al ángel que lo acompañe y termina con un padrenuestro. No hay fórmula obligatoria. Lo importante es la confianza, no las palabras exactas.

A veces ayuda rezar con la Escritura. El Salmo 91 es uno de los que más consuelan a los enfermos. También puedes unir tu oración a las oraciones de sanación que la Iglesia ha usado durante siglos, o pedir la intercesión de la oración a San Miguel Arcángel cuando sientes miedo.

¿Está bien rezarle a un ángel?

Sí, está bien. La Iglesia distingue entre adoración, que solo se debe a Dios, y veneración, que se puede dar a los santos y a los ángeles. A la adoración la llama latría. A la veneración de los ángeles la llama dulia, un honor menor. Los ángeles no son humanos canonizados, pero la Iglesia los venera y pide su intercesión.

Rafael es una criatura de Dios, no un poder mágico. Cuándo le rezamos, no le pedimos que actúe por su cuenta. Le pedimos que lleve nuestra oración ante Dios, igual que hizo con Tobit. Él mismo dijo que era un servidor, y en el libro de Tobit deja claro que la curación vino de Dios.

La Iglesia permite y recomienda esta devoción. No sustituye a Dios, lo acerca. Rezar a Rafael es reconocer que Dios se sirve de sus mensajeros para cuidar a sus hijos.

Lo que Rafael no promete

Rafael no es un amuleto. No hay oración que garantice un resultado, ni fórmula que obligue a Dios. Rafael intercede, no manda. Él presenta tu súplica, y el resultado queda en manos de Dios, que ve lo que nosotros no vemos.

La medicina también es un don de Dios. Los médicos, las enfermeras y los farmacéuticos hacen un trabajo que la Iglesia valora. Acudir a ellos no es falta de fe. Al contrario, es usar los medios que Dios ha puesto en nuestras manos.

Cuándo la enfermedad se agrava, la Iglesia ofrece la unción de los enfermos. No es un rito de muerte, sino un sacramento de fortaleza y de perdón. Rafael acompaña ese momento, pero quien sana es Dios. Y a veces la sanación que llega no es la del cuerpo, sino la del alma. Confiar el resultado a Dios no es resignarse: es descansar en quien nos conoce mejor que nosotros mismos.

Preguntas frecuentes

Quién es el santo patrono de la sanación?

San Rafael Arcángel es el patrono de la sanación y de los enfermos. Su nombre significa "Dios sana". La Iglesia también invoca a otros santos, como San Peregrino para el cáncer o San Lázaro para los enfermos graves, pero Rafael es el ángel que la tradición llama medicina de Dios.

Rafael es un santo o un ángel?

Rafael es un ángel, no un ser humano canonizado. Aparece por su nombre en el libro de Tobit, uno de los libros deuterocanónicos. La Iglesia lo venera con dulia, un honor menor que la adoración, que solo se debe a Dios. Su fiesta se celebra con Miguel y Gabriel.

Cuándo es la fiesta de San Rafael?

La fiesta de San Rafael se celebra el 29 de septiembre, junto con San Miguel y San Gabriel. En el calendario tradicional, anterior a la reforma litúrgica, Rafael se recordaba el 24 de octubre. Muchas parroquias aprovechan ese día para rezar por los enfermos y por quienes los cuidan.

De qué es patrono San Rafael?

San Rafael es patrono de los enfermos y de la sanación, de los ciegos, de los médicos, las enfermeras y los farmacéuticos. También de los viajeros y de los jóvenes que salen de casa. Todo nace de su papel en el libro de Tobit, donde acompañó a Tobías y curó a su padre.

Cuál es la oración a San Rafael por la salud?

Una oración breve es: "San Rafael, Ángel de la Sanación, ruega por nosotros". También se puede rezar la oración larga que pide salud para el cuerpo y paz para el alma, confiando el resultado a Dios. No hay fórmula obligatoria; lo importante es la confianza.