Uma novena é nove dias seguidos de oração. Em Portugal, a novena de Natal corre de 16 a 24 de dezembro, muitas vezes meia hora antes da missa, com o Menino Jesus ainda fora do presépio. Em casa, a mesma novena faz-se à mesa ou junto ao presépio armado. O que interessa é a preparação interior, não o rigor do horário.
Estes nove dias não substituem o Advento. São um exercício mais intenso, que começa tarde de propósito. Abaixo tem o que precisa para rezar em família, com filhos de várias idades, e as nove noites com um tema cada.
O número nove tem duas raízes. A primeira é óbvia: são os nove meses de espera de Maria, desde a Anunciação até ao nascimento de Jesus. A segunda vem dos Actos dos Apóstolos: entre a Ascensão e o Pentecostes, os discípulos passaram nove dias reunidos em oração com Maria, no Cenáculo. A novena nasce desse intervalo.
Não é uma invenção recente. A palavra novena aparece na espiritualidade cristã desde os primeiros séculos, e a prática fixou-se sobretudo a partir da Idade Média. A estrutura é sempre a mesma: um pedido, uma leitura, uma oração repetida, e a confiança de que Deus escuta a persistência.
A versão impressa mais antiga que se conhece é a Novena del Santissimo Natale, de Santo Afonso Maria de Ligório, publicada em 1758. Foi essa a base de metade dos livrinhos que ainda hoje circulam nas paróquias. Por isso a mesma estrutura aparece em tantos lugares: um hino, uma leitura, uma meditação e uma oração final.
Em Portugal, a novena de Natal vai de 16 a 24 de dezembro, meia hora antes da missa, com o Menino Jesus ainda fora do presépio. A noite de 24 é a Consoada, com bacalhau cozido, e a Missa do Galo, muitas vezes à meia-noite ou às 23. O bolo-rei só aparece depois, do dia 25 até ao Reis. No Brasil, a mesma novena é feita em casa, com o presépio armado e a Missa do Galo às 24 horas.
O Advento começa quatro domingos antes do Natal e dura cerca de quatro semanas. A novena é mais curta e mais intensa. Começa a 16 de dezembro, quando já passou metade do Advento, e termina na véspera. Começa tarde de propósito: para que os últimos nove dias sejam um acelerar da espera, não uma repetição do que já se fez.
Há paróquias que fazem a novena antes da missa, outras depois. Em casa, pode fazer-se à noite, depois do jantar, ou de manhã. O importante é que seja sempre à mesma hora, para que o corpo se habitue e a oração não se perca no meio do dia.
Escolha um sítio fixo: a mesa da sala, o pé do presépio, um canto com uma vela. Junte a Bíblia ou o livrinho da novena, e uma imagem do Menino Jesus, se tiver. Comece com o sinal da cruz e uma oração curta. Leia o tema da noite em voz alta. Reze o Pai-Nosso, a Avé-Maria e o Glória. Termine com uma oração espontânea ou com a oração final que vem abaixo.
Com crianças pequenas, reduza. Um pai ou uma mãe pode ler o tema em duas frases e rezar só uma Avé-Maria. Com adolescentes, pergunte o que acham do tema antes de rezar. Não force a participação: a novena não obriga sob pena de pecado. Se uma noite falhar, não recomece do zero. Retome no dia seguinte, no tema que calhava. Deus não conta os dias como nós.
Em muitas paróquias, a novena é feita com nove missas seguidas, uma por dia. Isso chama-se novena de missas. O padre celebra a eucaristia com uma intenção particular, muitas vezes por uma família ou por um pedido. Não é preciso estar presente nas nove: pode mandar dizer as missas e rezar em casa.
A tradição de mandar dizer nove missas vem da confiança de que a oração da Igreja acompanha a nossa. Mas o valor não está no número. Está na fé de quem pede e na caridade de quem celebra. Se mandar dizer as missas, una a sua oração diária a elas.
A novena não é uma promessa mágica. Não há contrato. Se falhar uma noite, não perdeu nada. Pode retomar no dia seguinte, no tema que correspondia. Se falhar várias, pode reduzir: reze só o tema e uma Avé-Maria. O que não deve fazer é abandonar por causa do falhanço.
A força não está no número nove. Está na persistência e na abertura do coração. Uma novena que se torna um peso deve ser cortada, não abandonada. Corte para metade, reze só três dias, mas reze. O essencial é chegar à Consoada com o coração mais desperto.
O anjo Gabriel entra em casa de Maria e diz-lhe que vai ser mãe do Salvador. Maria escuta e pergunta. Depois diz sim. Nesta primeira noite, peça a graça de escutar antes de responder.
Maria, ensina-me a escutar.
Dá-me coragem para dizer sim.
Que a minha casa acolha o anjo da paz.
Maria parte à pressa para a montanha, para casa de Isabel. Leva Jesus consigo e serve. A alegria de Isabel contagia. Hoje, peça a graça de levar Cristo a quem precisa de consolo.
Senhor, faz-me sair de mim.
Que eu leve alegria a quem está só.
Abençoa as visitas que faço e as que recebo.
Os pastores estavam no campo, de vigia. O anjo aparece-lhes e eles vão a correr a Belém. São os primeiros a ver o Menino. Peça um coração de pastor: simples, atento, pronto a caminhar.
Jesus, nasce no meio dos simples.
Dá-me olhos para te reconhecer.
Que eu não tenha medo de caminhar até ti.
José recebe em sonho a missão de guardar Maria e o Menino. Não fala muito, mas obedece. Nesta noite, reze pelos pais e por todos os que guardam a fé em silêncio.
São José, guarda a minha família.
Ensina-me a confiar sem entender tudo.
Protege os que não têm quem os proteja.
Maria e José caminham de Nazaré até Belém. É um caminho longo, cansativo, com uma criança para nascer. Reze pelos que estão longe de casa e pelos que procuram abrigo.
Senhor, acompanha os que caminham.
Dá pousada a quem não tem onde dormir.
Guia os passos da minha família.
Isaías anunciou uma virgem que daria à luz o Emanuel. O povo esperou séculos. Nesta noite, peça paciência para esperar o que Deus prometeu, mesmo quando parece tarde.
Deus fiel, cumpre as tuas promessas.
Dá-me paciência para esperar.
Que eu não desista no meio do caminho.
Maria podia ter dito não. Disse sim. Esse sim abriu a porta do céu. Hoje, reze pelas mães e por todos os que dizem sim a Deus em situações difíceis.
Maria, mãe do sim, intercede por mim.
Dá-me um coração disponível.
Que o meu sim seja inteiro e alegre.
Falta um dia. O presépio está armado, mas vazio. A casa prepara-se. Nesta noite, faça silêncio. Peça perdão pelos pecados e prepare-se para a Confissão, se ainda não o fez.
Senhor, purifica o meu coração.
Perdoa as minhas faltas.
Que eu chegue à Consoada em paz contigo.
Hoje é a Consoada. O Menino Jesus nasce. Em muitas casas, a novena termina antes da Missa do Galo. Depois do bacalhau, a mesa enche-se de alegria. O bolo-rei só vem amanhã. Hoje é dia de presépio.
Jesus, nasce hoje no meu coração.
Que a minha casa seja um presépio.
Glória a Deus nas alturas e paz na terra.
(Esta oração foi escrita pela nossa equipa, não é um texto oficial da Igreja.)
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É um conjunto de nove dias seguidos de oração, feitos com um pedido ou uma intenção. O número nove vem dos nove meses de espera de Maria e dos nove dias entre a Ascensão e o Pentecostes.
Em Portugal, de 16 a 24 de dezembro, muitas vezes meia hora antes da missa. Em casa, pode ser à noite, depois do jantar. No Brasil, é comum fazer-se em casa com o presépio armado.
Sim. A novena não exige um grupo. Pode rezar sozinho, em casa, com um livrinho ou com os temas abaixo. A oração da Igreja acompanha sempre.
Não perde a novena. Retome no dia seguinte, no tema que calhava. Se falhar muitos dias, reduza: reze só uma parte. O importante é não abandonar por causa do falhanço.
Não. Nenhuma novena obriga sob pena de pecado. É uma devoção livre. Se se tornar um peso, corte para metade, mas não a abandone por completo.
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